Duisburg liegt am westlichen Ende des Ruhrgebiets, wo die Ruhr in den Rhein mündet. Mit knapp einer halben Million Einwohner ist es die 15.-größte Stadt in Deutschland. Einst sehr von Kohle und Stahl geprägt, ist der Strukturwandel hier in vollem Gange. Geprägt ist sie weiterhin von ihrem Binnenhafen, der der größte der Welt ist.
Während alle früheren Bergwerke im gesamten Ruhrgebiet geschlossen sind, befinden sich alle sieben noch aktiven Hochöfen im Duisburger Stadtgebiet. Dementsprechend ist Thyssenkrupp der größte Arbeitgeber in Duisburg, gefolgt vom Mischkonzern Franz Haniel. Weitere bedeutende in Duisburg ansässige Unternehmen sind die Grillo-Werke, Klöckner, Siemens, die Duisburger Hafen AG und vor allem viele Firmen aus dem Bereich der Logistik. Die Zahl der sozialversicherungspflichtigen Arbeitsplätze in Duisburg sinkt seit dem Beginn des Strukturwandels stetig und ist von einstmals 280.000 auf nur noch 160.000 gefallen. Allerdings fruchten die vielfältigen Bemühungen, neue mittelständische Unternehmen hier anzusiedeln, insbesondere im Bereich der Nano- und Mikrotechnologien.